FIFA ASEAN Cup khiến giấc mơ World Cup của ĐT Việt Nam bị đặt dấu hỏi

ĐT Việt Nam sẽ có thêm giải đấu chính thức để cạnh tranh danh hiệu là FIFA ASEAN Cup, nhưng chất lượng cọ xát mới là điều đáng bàn. Khi số trận gặp đối thủ khu vực ngày càng dày, bài toán vươn ra châu Á trở nên cấp thiết hơn.

FIFA ASEAN Cup 2026 được kỳ vọng sẽ mở ra một chương mới cho bóng đá Đông Nam Á khi lần đầu tiên diễn ra trong khung FIFA Days mở rộng, các trận đấu được tính điểm trên bảng xếp hạng FIFA và quy tụ lực lượng mạnh nhất của các đội tuyển. Tuy nhiên, ngay sau lễ bốc thăm, một nghịch lý đã xuất hiện với ĐT Việt Nam: Thi đấu nhiều hơn chưa chắc đồng nghĩa với chất lượng tăng lên.

Nhìn vào bảng đấu, ĐT Việt Nam sẽ lần lượt chạm trán Thái Lan, Philippines và Pakistan. Ngoài sự xuất hiện của Pakistan, đội bóng lần đầu góp mặt ở một giải đấu ngoài khu vực Nam Á, những đối thủ còn lại đều đã quá quen thuộc với bóng đá Việt Nam. Điều đó khiến nhiều người đặt câu hỏi liệu FIFA ASEAN Cup có thực sự là một sân chơi mở rộng, hay chỉ là phiên bản đè tem FIFA của AFF Cup.

Trên lý thuyết, việc có thêm một giải đấu chính thức là tín hiệu tích cực. ĐT Việt Nam sẽ có nhiều trận đấu chất lượng hơn trong các đợt FIFA Days, đồng thời không còn phải triệu tập lực lượng chắp vá như ở những trận giao hữu thông thường. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chất lượng đối thủ.

Nếu FIFA ASEAN Cup tiếp tục được tổ chức song song với AFF Cup và vòng loại World Cup trong các năm chẵn, ĐT Việt Nam hoàn toàn có thể phải gặp các đội bóng Đông Nam Á tới gần 10 trận mỗi năm. Thực tế, điều này từng xảy ra. Trong năm 2024, Những chiến binh sao vàng có tới 11/17 trận quốc tế gặp các đối thủ trong khu vực. Số lần được cọ xát với những ĐT có trình độ cao hơn là rất hạn chế.

Đây mới là bài toán lớn đối với bóng đá Việt Nam ở thời điểm hiện tại. Sau chính sách mở rộng nhập tịch và sự xuất hiện ngày càng nhiều của các cầu thủ Việt Kiều, ĐT đang sở hữu lực lượng được đánh giá mạnh bậc nhất Đông Nam Á. Trong tương lai gần, đội hình xuất phát thậm chí có thể xuất hiện 7-8 cầu thủ nhập tịch hoặc gốc Việt.

Với một đội hình như vậy, điều cần thiết không phải là thêm những trận đấu với các đối thủ quen thuộc, mà là được kiểm chứng trước những nền bóng đá có đẳng cấp cao hơn. Chỉ khi thường xuyên đối đầu với các ĐT hàng đầu châu Á, ĐT Việt Nam mới có thể đánh giá chính xác năng lực, hoàn thiện lối chơi và từng bước rút ngắn khoảng cách hướng tới mục tiêu World Cup.

Bài học từ bóng đá Trung Quốc là minh chứng rõ nét. Sau đại dịch COVID-19, họ duy trì đều đặn nhiều giải giao hữu quốc tế nhưng chủ yếu gặp các đối thủ ngang tầm ở khu vực Trung Á. Kết quả là chất lượng chuyên môn không được cải thiện tương xứng với mức đầu tư, trong khi thứ hạng FIFA vẫn giậm chân. Trái lại, Nhật Bản và Hàn Quốc luôn chủ động lựa chọn những đối thủ mạnh hơn để tạo áp lực và thúc đẩy sự phát triển.

Dẫu vậy, trước khi nghĩ đến việc thay đổi lộ trình, ĐT Việt Nam vẫn cần chứng minh vị thế số một ở khu vực. Với lực lượng hiện có, mục tiêu của HLV Kim Sang-sik không chỉ là vô địch FIFA ASEAN Cup, mà còn là xây dựng một lối chơi đủ sức áp đảo các đối thủ Đông Nam Á. Chỉ khi vượt qua vùng an toàn bằng những màn trình diễn thuyết phục, bóng đá Việt Nam mới có cơ sở để hướng đến những thử thách lớn hơn trên hành trình chinh phục đấu trường châu lục và xa hơn là giấc mơ World Cup.