Nhờ được HLV Carrick trọng dụng trở lại, ngôi sao mới 21 tuổi ở hàng tiền vệ của Manchester United, Kobbie Mainoo, đã kịp lên chuyến tàu cuối cùng đến World Cup. Tuy nhiên, trải nghiệm tại giải đấu lớn của cậu ấy không mấy tốt đẹp, khi chưa có một phút ra sân nào, trở thành cầu thủ duy nhất trong số 13 cầu thủ dự World Cup của "Quỷ đỏ" (không tính thủ môn) không được thi đấu.
Nhờ được HLV Carrick trọng dụng trở lại, ngôi sao mới 21 tuổi ở hàng tiền vệ của Manchester United, Kobbie Mainoo, đã kịp lên chuyến tàu cuối cùng đến World Cup. Tuy nhiên, trải nghiệm tại giải đấu lớn của cậu ấy không mấy tốt đẹp, khi chưa có một phút ra sân nào, trở thành cầu thủ duy nhất trong số 13 cầu thủ dự World Cup của "Quỷ đỏ" (không tính thủ môn) không được thi đấu.

Hiện vẫn chưa rõ liệu huấn luyện viên trưởng đội tuyển Anh, Thomas Tuchel, có kế hoạch để Mainoo ra sân trong trận tranh hạng ba với Pháp vào thứ Bảy hay không, nhưng sự thật đã rất rõ ràng: không chỉ Declan Rice, trụ cột của Arsenal, và Elliott Anderson, cầu thủ đắt giá nhất trị giá 116 triệu bảng của Manchester City, được ưu ái hơn Mainoo, mà ngay cả lão tướng Jordan Henderson cũng xếp trên ngôi sao mới của Manchester United.
Theo tờ Daily Mail, Tuchel từng dự định trao cơ hội cho Mainoo, nhưng phong độ tập luyện của cậu ấy không làm hài lòng vị huấn luyện viên trưởng. Trong trận đấu thứ hai của vòng bảng gặp Ghana, đội tuyển Anh đã bố trí Mainoo đá cặp cùng Anderson ở trung tâm hàng tiền vệ trong buổi tập. Cả hai từng đá chính cùng nhau trong trận giao hữu trước World Cup gặp Nhật Bản, và khi đó các cổ động viên Manchester United còn hy vọng Anderson sẽ chọn gia nhập đội bóng của họ.
Đáng tiếc, theo nguồn tin, màn trình diễn của Mainoo trong tập luyện khiến Tuchel không hài lòng, nên ông vẫn kiên quyết để Rice đá chính. Ngoài ra, truyền thông Anh cho biết thái độ của Mainoo bên ngoài sân cỏ cũng khiến Tuchel có phần phàn nàn. Mainoo gần như là cầu thủ Anh đầu tiên rời sân sau mỗi trận đấu, và cậu ấy luôn một mình đeo tai nghe, tỏ ra khá xa cách. Có lẽ bởi vì trong đội hình "Tam sư" lúc này, chỉ có Mainoo là cầu thủ duy nhất đến từ Manchester United.
Dù sao đi nữa, kết quả là Tuchel đã thực hiện nhiều sự thay đổi ở trận cuối vòng bảng gặp Panama, nhưng vẫn không cho ngôi sao trẻ từ học viện Manchester United ra sân, điều này khiến nhiều cổ động viên bất ngờ. Tuchel chọn cách đưa tiền vệ tấn công Jude Bellingham lùi sâu, đá cặp với Anderson ở vị trí tiền vệ phòng ngự.
Được biết, sau khi cho Mainoo ra sân trong các trận giao hữu với New Zealand và Costa Rica trước thềm World Cup, dù nhìn chung người ta đánh giá màn trình diễn của cậu ấy ở mức chấp nhận được, nhưng Tuchel không tin Mainoo có thể đóng góp nhiều. Ngay cả trong những trận đấu đã an bài hoặc không quan trọng, Tuchel cũng không chọn tài năng trẻ này của Manchester United.

Chưa kể đến những trận đấu sinh tử cực kỳ quan trọng, chẳng hạn như ở bán kết khi đang dẫn trước Argentina 1-0, Tuchel cũng không tung Mainoo vào sân, người vốn nổi tiếng với khả năng kiểm soát bóng điềm tĩnh. Thay vào đó, ông chỉ đạo toàn đội lùi sâu phòng ngự, và kết quả là bị Argentina lội ngược dòng ghi bàn quyết định.
Huyền thoại của Manchester United, Roy Keane, đã đặt câu hỏi về quyết định này. Ông nói: "Nếu đưa Mainoo vào sân, cậu ấy có thể rê bóng và kiếm cho đội một quả đá phạt, giúp đội có thêm không gian thở."
Đài BBC đưa tin rằng có ít nhất ba cầu thủ kỳ cựu của đội tuyển Anh đã phàn nàn riêng về cách đội bóng xử lý trong giai đoạn cuối trận. Tuy nhiên, Tuchel khẳng định ông không yêu cầu đội lùi sâu như vậy. Người Đức nói: "Có lẽ việc kiểm soát trận đấu và bóng không nằm trong DNA của chúng tôi."
Sau khi trận đấu giữa Anh và Argentina kết thúc, hậu vệ của Manchester United, Lisandro Martínez, người Argentina, đã ôm và an ủi Mainoo trẻ tuổi. Cầu thủ này đã từng trải qua thất bại ở mùa giải trước, khi trong nửa đầu mùa giải dưới thời Ruben Amorim, vì không thích nghi được với vị trí tiền vệ trong sơ đồ 3-4-3, Mainoo không có một lần đá chính nào tại Premier League.
Lựa chọn của huấn luyện viên đương nhiên là một nguyên nhân, nhưng bản thân Mainoo cũng cần cân nhắc việc nâng cao tính toàn diện của mình, không thể chỉ hài lòng với việc duy trì hiện trạng và chơi bóng dựa vào tài năng. Sau khi HLV Carrick dẫn dắt, cậu ấy đã cải thiện về mặt tích cực trong phòng ngự, nhưng rõ ràng vẫn chưa đủ.

Casemiro đã rời Manchester United, Tielemans và André Santos gia nhập, Carrick sẽ còn mua thêm tiền vệ phòng ngự. Mainoo cần trở nên mạnh mẽ hơn và toàn diện hơn để đón nhận những thử thách mới. Dù Mainoo là "thái tử" của học viện, vừa được gia hạn hợp đồng với mức lương cao hơn, chắc chắn sẽ được câu lạc bộ tập trung đào tạo, nhưng nếu không theo đuổi sự tiến bộ không ngừng, cậu ấy có thể trở thành một Marcus Rashford khác.