Yamal xuất sắc nhất, "dành" cho đội tuyển Pháp?

Biên tập: Nam Nam Khi trọng tài nổi tiếng Premier League Michael Oliver thổi hồi còi kết thúc trận đấu, người Tây Ban Nha thở phào nhẹ nhõm. Nhờ bàn thắng quyết định của Merino, họ một lần nữa giành chiến thắng ở những phút cuối cùng. Lần trước là Bồ Đào Nha, lần này là Bỉ. Đánh bại Bỉ không phải bất ngờ với Tây Ban Nha, điều bất ngờ là họ đã để thủng lưới, và bất ngờ là diễn biến trận đấu. Điều còn bất ngờ hơn là danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất trận, không phải Merino – người ghi bàn quyết định hai trận liên tiếp, cũng không phải Rodri – người kiểm soát nhịp độ, mà là Yamal, mới chưa đầy 19 tuổi.

Đây là lần thứ hai Yamal được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận ở vòng loại trực tiếp. So với màn trình diễn ấn tượng của Mbappe trong các trận thắng Thụy Điển và Morocco, Yamal có phần kém hơn. Trận này, anh không ghi bàn, cũng không kiến tạo. Trận trước gặp Áo cũng vậy.

Một cầu thủ không ghi bàn và không kiến tạo được công nhận là xuất sắc nhất trận, điều này cực kỳ hiếm thấy ở World Cup trong thời đại dữ liệu. Nếu phải tìm một lý do, thì chỉ có thể nói tiêu chuẩn khác nhau: FIFA không nhìn vào tỷ số, mà nhìn vào trận đấu – khi bóng ở dưới chân, Yamal đã chi phối nhịp độ trận đấu.

Đây là một cách nói khá mơ hồ, và nếu chỉ nhìn vào số liệu thì sức thuyết phục không lớn. Ở World Cup năm nay, Yamal đã thực hiện 21 pha qua người thành công, là cầu thủ đầu tiên vượt mốc 20 ở thống kê này. Trước Bỉ, anh có 4 lần qua người thành công, 6 cú sút, trong đó 2 lần trúng khung thành – đây đều là những chỉ số cá nhân cao nhất trận. Tuy nhiên, Yamal còn có một chỉ số vượt trội so với mọi cầu thủ hai bên: 23 lần mất bóng.

Con số đáng kinh ngạc này giải thích hai logic cơ bản. Thứ nhất, dù Yamal bị người Bỉ theo sát, bóng vẫn phải đến chân anh – đó là sự tin tưởng của De la Fuente dành cho anh, cũng là sự phụ thuộc của đội Tây Ban Nha. Mỗi khi tấn công bế tắc, điều đầu tiên người Tây Ban Nha nghĩ đến là chuyền bóng cho Yamal, xem anh có thể làm gì. Thứ hai, người Bỉ buộc phải lựa chọn: hoặc kèm đôi Yamal, hoặc để anh đối mặt một chọi một và đánh cược anh không ghi bàn. Trên thực tế, người Bỉ đã dành 90 phút để tìm cách hạn chế Yamal: kèm đôi, vây ba người. Họ đã làm khá tốt, vì vậy Yamal không ghi bàn, cũng không kiến tạo. Nhưng cuối cùng, người Bỉ đã thua.

Đây là đội Tây Ban Nha hiện tại, hoàn toàn khác so với hai năm trước. Tại Euro 2024, với “cánh trái Nico, cánh phải Yamal”, Tây Ban Nha với đôi cánh song hành đã khiến cả châu Âu không có cửa chống đỡ. Bây giờ khác rồi: Nico sau chấn thương nặng đã mất phong độ, Yamal cũng chỉ được đá chính từ khi Tây Ban Nha bị Cape Verde cầm hòa ở trận ra quân World Cup. Vì vậy, khi bị truyền thông chất vấn về việc thiếu bàn thắng, anh đã nói: “Tôi nghĩ bên ngoài quá ám ảnh với việc ghi bàn. Khi Tây Ban Nha vô địch Euro, tôi cũng chỉ ghi được một bàn thắng.”

Sự thật đứng về phía Yamal. Ở Euro 2024, anh thực sự chỉ ghi một bàn – cú sút xa vào lưới Pháp ở bán kết. Khi đó, anh có thể đột phá và kiến tạo, khiến đối thủ đau đầu. Còn hai năm sau, anh không ghi bàn, cũng không kiến tạo, nhưng vẫn khiến đối thủ đau đầu, bởi mỗi đối thủ đều buộc phải dồn sự chú ý của hai đến ba người vào anh, và để lọt Merino. Yamal bây giờ, nếu không thể kết thúc trận đấu, thì anh tạo điều kiện để đồng đội kết thúc trận đấu. Một Yamal như vậy có thể còn đáng sợ hơn, bởi bản thân anh sở hữu khả năng quyết định kết quả trận đấu, và khả năng đó giờ đã trở thành vũ khí chiến thuật lớn nhất của Tây Ban Nha.

Ở bán kết, Yamal sẽ lại đối mặt với Mbappe. Từ Ligue 1 sang La Liga, rồi đến đội tuyển quốc gia, trong các cuộc đối đầu với Mbappe, Yamal đã thắng 8 lần. Tây Ban Nha và Pháp – đây là cặp bán kết của ba giải đấu lớn gần đây, hai lần trước Yamal đều cười cuối cùng. Vì vậy, Yamal có vốn để khiêu khích người Pháp. Sau khi đánh bại Bỉ, Yamal chia sẻ trên mạng xã hội: “Nếu có đội nào mà Pháp cần phải sợ, thì đó là chúng tôi. Chúng tôi chính là những người đã đánh bại họ tan tác lần trước.”

Nếu nói đội tuyển Pháp là đội bóng thể hiện xuất sắc và ổn định nhất tại World Cup 2026, sẽ chẳng ai phản đối. Nhưng Yamal dám khiêu khích người Pháp, bởi anh là mối đe dọa lớn nhất đối với Pháp, và hơn thế, anh biết đòn sát thủ thực sự của Tây Ban Nha không phải là anh. Khi anh bị nhiều đối thủ vây hãm, ở một không gian khác trên sân, đã có người chờ sẵn, người đó tên là Merino.

Trước Bồ Đào Nha, ở phút 91, Ferran Torres cầm bóng thu hút Ruben Dias lao lên, sau đó anh luồn bóng cho Merino – người không ai để ý ở phía sau Dias – dễ dàng ghi bàn. Người Bồ Đào Nha sững sờ: không ai thấy Merino, bởi anh không nằm trong tầm nhìn của các hậu vệ. Trước Bỉ, cùng một cách, cùng một kết quả. Hai trận loại trực tiếp liên tiếp, cùng một con dao từ chỗ tối đâm ra, một nhát chí mạng. Tất cả đều chú ý đến 23 lần mất bóng của Yamal, không ai để ý đến người tên Merino.

Merino không thể đá chính. Hai trận liên tiếp, anh đều vào sân sau phút 85, và ghi bàn kết thúc trận đấu trong vòng 6 phút. Merino đối mặt với những đối thủ đã bị Yamal và hàng tiền vệ mạnh mẽ của Tây Ban Nha bào mòn hơn 80 phút, vì vậy anh không cần làm điều gì quá nổi bật, chỉ cần lặng lẽ xuất hiện trong những khoảng trống mà đối thủ để lộ ra do thể lực suy giảm, và chờ bóng đến. 10 phút, Merino chạy bao nhiêu không quan trọng, anh chạm bóng bao nhiêu lần cũng không quan trọng, điều quan trọng là anh luôn có thể ở vị trí chết người để nhận một đường chuyền kết liễu trận đấu.

Đây không phải ngẫu nhiên, mà là sự thiết kế. Logic rất đơn giản: khi bóng ở chân Yamal, hai ba đối thủ vây quanh, trọng tâm phòng ngự buộc phải dồn sang phải. Yamal dùng những pha đột phá để nén chặt hàng phòng ngự, sau đó bắt đầu chuyển hướng bóng. Khi bóng từ phía Yamal chuyển sang phía Merino, đội hình phòng ngự đã bị lệch. Mỗi lần chuyền, độ lệch tăng thêm một chút. Đến khi bóng đến chân Merino, độ lệch của đội hình phòng ngự đối phương đã đủ để anh có cơ hội dứt điểm thoải mái.

Sau trận gặp Bỉ, Yamal nói: “Họ kèm chết tôi, nhưng sẽ luôn có cầu thủ ở vị trí trống.” Cầu thủ ở “vị trí trống” đó chính là Merino.

Dữ liệu là minh chứng tốt nhất cho hệ thống của De la Fuente. Ở World Cup năm nay, 6 cầu thủ Tây Ban Nha đã ghi bàn, họ có 11 bàn sau 6 trận, san bằng kỷ lục ghi bàn trong một kỳ World Cup của đội tuyển. Và những bàn thắng này phân bổ cho sáu người, không ai ghi quá ba bàn. Mỗi người đều là mối đe dọa, nhưng không ai là mối đe dọa duy nhất. Yamal xé toang khe hở, Merino chui vào khe hở đó. Một là mũi nhọn rõ ràng – mọi người buộc phải phòng anh, người kia là lưỡi lê trong bóng tối, chờ cơ hội kết liễu đối thủ. Người Pháp chắc chắn sẽ để ý Merino, nhưng ai biết trong thiết kế của De la Fuente còn có lưỡi lê nào khác không?

Nhưng dù thiết kế có tinh vi đến đâu, cuối cùng cũng phải do con người thực hiện. Sự vận hành của hệ thống này phụ thuộc vào một tiền đề: Yamal không suy sụp khi bị hai ba người vây hãm. 23 lần mất bóng, nghĩa là 23 lần thất bại. Hầu hết cầu thủ đã bắt đầu nóng vội từ lần thứ mười, nhưng Yamal thì không. Sự điềm tĩnh này không phải chiến thuật có thể dạy, mà là cuộc sống tôi luyện nên. De la Fuente hiểu rõ điều đó. Ông đã chứng kiến Yamal trưởng thành từ đội trẻ, vì vậy dám đặt trọng tâm tấn công của cả đội lên một người chưa đầy 19 tuổi. Ông biết Yamal không sợ bị áp sát, bởi sự không sợ hãi này không phải thiên phú, mà đã lớn lên từ mặt đường bê tông ở khu phố Rocafonda.

Khu phố Rocafonda ở thành phố Mataró, Catalonia – tờ El País mô tả đó là nơi “bị lãng quên, cô lập và kỳ thị” – cũng là nơi Yamal sinh ra. Những câu chuyện thời thơ ấu của Yamal đã được báo chí khai thác gần hết: người cha làm bồi bàn, mỗi sáng 5 giờ đã bày dụng cụ trên mặt đường bê tông để tập cho con trai. Hàng xóm thường bị đánh thức, cuối cùng thả chó ra. Yamal từng nói: “Tôi sợ chó sẽ đuổi kịp mình, nên chỉ có thể dẫn bóng chạy ngày càng nhanh.”

De la Fuente cần chính loại người như vậy: người có thể bình tĩnh khi đối mặt với nhiều người vây hãm, người vẫn giữ được sự điềm tĩnh sau 23 lần mất bóng. Nói đúng hơn, De la Fuente không chỉ coi trọng việc Yamal không sợ bị áp sát, mà ông thấy ở anh sự điềm tĩnh khi thực hiện động tác dưới áp lực bị đuổi theo. De la Fuente từng nói: “Yamal xuất sắc nhất – người có sức đe dọa tấn công lớn hơn – vẫn chưa hoàn toàn bộc lộ.” Câu nói này mang ý nghĩa lớn trước thềm bán kết. Tây Ban Nha đã duy trì chuỗi 36 trận bất bại trong thời gian thi đấu chính thức, Merino đã ghi bàn quyết định hai trận liên tiếp trước các đội bóng hàng đầu châu Âu, và người thúc đẩy tất cả điều đó, theo quan điểm của huấn luyện viên, vẫn chưa đạt trạng thái tốt nhất.

Có vẻ như Tây Ban Nha đã chuẩn bị bất ngờ cho người Pháp. Khi Yamal xuất hiện chấn động làng túc cầu, có một câu chuyện. Năm 2007, Messi 20 tuổi tham gia buổi chụp ảnh từ thiện của UNICEF – em bé trong bồn tắm chính là Yamal ba tháng tuổi. Bức ảnh đó sau này được đào lại, lan truyền trên mạng xã hội.

Ngày 13 tháng 7 là sinh nhật lần thứ 19 của Yamal, hai ngày sau, họ sẽ gặp đội tuyển Pháp do Mbappe dẫn dắt tại Dallas. Giả sử cả Tây Ban Nha và Argentina đều vượt qua bán kết, truyền thông sẽ lại phát cuồng: em bé được Messi tắm rửa ngày nào, giờ sẽ cùng anh đứng trên sân khấu chung kết World Cup.

Tất nhiên, người đầu tiên nói “không” với kịch bản này là người Pháp. Ngoài việc trả thù Tây Ban Nha, họ còn muốn trả thù Argentina. Với Mbappe và người Pháp, sáu trận World Cup trước đó chỉ là khởi động, trận đấu thực sự mới bắt đầu từ bán kết.