Bàn tay của Chúa được "trao" cho những người Argentina đứng sau Messi

Biên tập: Nam Nam Việc Argentina phải đá hiệp phụ với Thụy Sĩ không phải là điều bất ngờ. Tại World Cup 2014 ở Brazil, người Thụy Sĩ đã đẩy Argentina đến phút thứ 118, và người tỏa sáng khi đó là Di María. Nhưng suốt 40 phút chơi hơn người mà không thể ghi bàn, sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt các cầu thủ Argentina. Vì vậy, khi Álvarez ghi bàn thắng đẹp mắt ở phút 112, tất cả người Argentina đều như trút được gánh nặng.

Quả bóng được đưa vào từ cánh trái, trong khi Messi còn ở cánh phải của đợt tấn công. Khi bóng vào lưới, các đồng đội phát cuồng. Messi thì không, anh đứng yên, hít một hơi thật sâu, từ từ thở ra, rồi mới chạy chậm về phía Álvarez.

Đây là trận đấu duy nhất trong 6 trận của Argentina tại World Cup này mà Messi không ghi bàn; cũng là lần đầu tiên kể từ pha đá phạt trực tiếp ổn định tinh thần ở cuối vòng bảng trước Jordan, khi Messi ở tuổi 39 không cần tự mình đưa bóng vào lưới đối phương mà vẫn giúp người Argentina thấy ánh sáng trong trận chiến cam go. Ở vòng bảng, Messi ghi 6 bàn, hai trận loại trực tiếp đầu mỗi trận một bàn. Kể từ World Cup trước, những thời khắc then chốt của Argentina luôn gắn liền với Messi, cho đến kỳ World Cup này, cho đến trận đấu tay đôi với Thụy Sĩ.

Sau trận gặp Cape Verde, Messi nói: "Các đội vào vòng loại trực tiếp không có đội nào dễ dàng cả." Khi đó, họ bị đẩy vào hiệp phụ bởi một quốc gia châu Phi nhỏ bé chỉ hơn 50 vạn dân. Thủ môn 40 tuổi Vozinha đã có 8 pha cứu thua, trong đó 4 lần cản phá các cú sút của Messi. Dù Lisandro Martínez tiếp tục giúp đội vươn lên dẫn trước trong hiệp phụ, Argentina vẫn không ngăn được sự phản công của Cape Verde. Tỷ số 2-2 được giữ đến phút 111, Messi đá phạt góc, Romero đánh đầu phá lưới, và cuối cùng bàn thắng được tính cho hậu vệ Borges của Cape Verde.

Nếu Cape Verde chỉ khiến Argentina hoảng sợ, thì Ai Cập thực sự khiến nhà đương kim vô địch cảm nhận nỗi sợ bị loại. Người Ai Cập làm Argentina khó chịu ngay từ đầu, Yasser ghi bàn sớm cho Ai Cập, và cú sút phạt đền của Messi bị Shubeir cản phá. Tệ hơn, dù VAR phát hiện pha việt vị trước bàn thắng của Ai Cập, trọng tài hủy một bàn, thì Ai Cập vẫn biến tỷ số thành 2-0. Lúc đó, nhà đương kim vô địch chỉ còn chưa đầy nửa giờ trước khi bị loại.

Biểu cảm ngửa đầu lắc đầu của Messi rất điển hình, nhưng điều xảy ra sau đó còn điển hình hơn. Scaloni thay người đưa Messi sang cánh phải, và số 10 của Argentina làm một việc: tạt bóng, tạt bóng chính xác. Người Argentina chưa bao giờ thiếu quyết tâm, và kể từ khi vô địch World Cup trước, họ còn có thêm tâm lý bình tĩnh. Vì vậy, đường tạt của Messi tìm đến Romero, rồi sau đó là cú sút gỡ hòa của chính Messi.

Ở những phút cuối, đường tạt của Lautaro giúp Enzo ghi bàn ấn định chiến thắng, đó là bàn thắng thứ 3000 trong lịch sử World Cup. Enzo nói sau trận: "Tôi đã chờ đợi bàn thắng này từ World Cup Qatar. Chúng tôi có một tập thể không bao giờ bỏ cuộc, bất kể khó khăn và nghịch cảnh thế nào." Trong lịch sử vòng loại trực tiếp World Cup, rất hiếm đội bị dẫn 0-2 mà lội ngược dòng trong 90 phút, đội gần nhất là Bỉ năm 2018.

Đối với tương lai của bóng đá Argentina, điều quan trọng hơn việc lội ngược dòng là trong quá trình ghi bàn quyết định, Messi không cần đóng vai trò trực tiếp tham gia.

Thụy Sĩ là đội châu Âu thứ hai Argentina gặp tại World Cup này, ở vòng bảng họ dễ dàng đánh bại Áo. Thực tế, cả Thụy Sĩ và Áo đều không phải đội hàng đầu châu Âu, nhưng chính Thụy Sĩ như vậy lại kéo Argentina vào hiệp phụ. Người Thụy Sĩ chăm sóc Messi không kém bất kỳ đội nào, số liệu của anh không mấy sáng sủa, ngoại trừ một cú sút sau khi cắt ngang khiến Kobel phải trổ tài. Thời gian còn lại, đội trưởng Argentina phần lớn ở xa khung thành đối phương, mỗi khi anh bước vào khu vực phòng ngự của Thụy Sĩ, anh liền bị vây chặt.

Vì vậy, Messi chỉ có thể tận dụng các tình huống cố định. Bàn thắng của Mac Allister không chỉ giúp Argentina vươn lên dẫn trước mà còn giúp Messi trở thành cầu thủ duy nhất trong lịch sử World Cup có số bàn thắng và kiến tạo đều đạt hai chữ số. Dĩ nhiên, Cape Verde không phải là "đội dễ dàng", và Thụy Sĩ chắc chắn không trao cho Argentina một chiến thắng dễ dàng. Dù họ có kỹ thuật thô ráp, nhịp độ chậm chạp, họ vẫn có thể ghi bàn qua những đợt tấn công bài bản kiểu châu Âu. Các đội châu Âu tấn công như cỗ máy, lặp đi lặp lại các pha phối hợp, rồi nắm bắt sơ hở chớp nhoáng.

Chiếc thẻ đỏ thay đổi diễn biến trận đấu, nhưng người Argentina phải chờ hơn 40 phút mới có bàn thắng thay đổi tỷ số. Ba trận loại trực tiếp, ba người khác nhau đóng vai cứu tinh: Romero, Enzo, rồi Álvarez, không còn là Messi, Messi, và Messi nữa... Đây không phải đội Argentina trong ký ức của mọi người — bốn năm trước, bốn trận loại trực tiếp, Messi ghi bàn mỗi trận, chung kết còn lập cú đúp, 7 bàn 3 kiến tạo chiếm 2/3 tổng số bàn của đội. Bốn năm sau, trong 6 trận, người Argentina ghi 17 bàn, hiện dẫn đầu giải, và Messi tham gia vào 59% trong số đó. Người Argentina vẫn đang dựa vào Messi, nhưng may mắn thay, họ không còn phụ thuộc vào anh nhiều nữa.

Ngoài diễn biến trận đấu, số liệu còn thể hiện một ý nghĩa khác. Tại World Cup 2022, Messi dứt điểm 32 lần, tạt bóng 20 lần, bị phạm lỗi 22 lần. Ở World Cup này, Messi dứt điểm 33 lần, tạt bóng 40 lần, bị phạm lỗi 14 lần. Sự thay đổi rõ ràng nhất: số lần tạt bóng tăng gấp đôi, số lần bị phạm lỗi giảm mạnh. Lý do đơn giản: khu vực hoạt động của Messi dần dịch ra ngoài và lùi sâu. Anh trở thành người phát động, không còn là người kết thúc. Nhờ đó, các đối thủ của Argentina không còn coi Messi là mối đe dọa duy nhất cần vây hãm.

Có người cho rằng điều này là do Messi đã 39 tuổi, không thể một mình đối mặt với cả hàng phòng ngự đối phương, nhưng Scaloni không đồng ý với quan điểm đó. Sau khi hạ gục Ai Cập, Scaloni nói trong buổi họp báo: "Messi đã chiến đấu hết mình để giành chức vô địch cho tất cả chúng tôi. Khi đội bị dẫn 0-2, chỉ còn 20 phút trước khi bị loại, tình thế tưởng chừng sụp đổ. Nhưng Messi không một lời phàn nàn, không chỉ trích bất kỳ sai lầm nào của đồng đội, anh chỉ làm một việc: liên tục đòi bóng từ đồng đội. Tôi nghĩ mọi người hoàn toàn hiểu sai vấn đề."

Scaloni nói vậy vì anh nhìn thấy những hình ảnh mà người khác không thấy: sau khi hạ gục Ai Cập, Messi xúc động rơi nước mắt. "Người đời ngưỡng mộ Messi hầu hết vì anh ghi nhiều bàn thắng, giành nhiều danh hiệu, nhưng tất cả chúng tôi trong đội đều kính trọng anh từ tận đáy lòng, bởi dù anh đã đạt được những thành tựu khó ai sánh kịp, anh vẫn cho rằng mình có trách nhiệm không thể chối bỏ đối với mỗi cầu thủ khoác áo Argentina."

Đối với đội Argentina này, giá trị của Messi không bao giờ chỉ là ghi bàn. Năm 2022, bàn thắng của anh quá quan trọng, quan trọng đến mức che khuất gần như mọi thứ khác. Nhưng năm 2026, khi Messi không còn là người kết thúc duy nhất của Argentina, những điều bị che khuất bỗng trở nên rõ ràng. Trước đây, Palacios từng nói trong một cuộc phỏng vấn: "Trên sân, chúng tôi phải làm những việc nặng nhọc, bẩn thỉu cho anh ấy. Khi trong đội có một cầu thủ thiên tài như vậy, mọi người đều sẵn lòng làm, vì điều đó mang lại kết quả." Giờ đây, Argentina không chỉ có người giúp Messi làm việc nặng nhọc, mà còn có người làm những việc đẹp mắt, như ghi bàn quyết định, như những siêu phẩm.

Vì vậy, Messi ở tuổi 39 vẫn đòi bóng từ đồng đội, nhưng anh không còn lao vào hàng phòng ngự đối phương một mình, mà bắt đầu đứng ở vị trí có thể nhìn toàn cảnh hơn để suy nghĩ. Argentina cũng tiến hóa từ chỗ tin tưởng vô điều kiện vào Messi năm 2022, sang chỗ Messi cũng có thể tin tưởng người khác.

Người Argentina vẫn dựa vào Messi, nhưng họ không còn phụ thuộc vào anh nhiều nữa, bởi vì niềm tin mà Messi trao đi cũng nhận lại được kết quả. Ba trận loại trực tiếp, ba người khác nhau chứng minh rằng tập thể này không phụ lòng Messi. Maradona chưa bao giờ có được sự xa xỉ đó, ông đã gánh vác một mình đến cùng, còn Messi mất 20 năm để đặt xuống phần lớn gánh nặng đó.

Không nghi ngờ gì, lịch thi đấu nhẹ nhàng nhất trong bốn đội là của Argentina: Cape Verde, Ai Cập và Thụy Sĩ rõ ràng không thể so sánh với Maroc, Na Uy và Bỉ. Ở bán kết, không còn đội yếu. Bốn đội đầu bảng xếp hạng thế giới, không thiếu một ai. Argentina sẽ gặp đối thủ lâu ngày không gặp: Anh.

Hơn 20 năm sự nghiệp đội tuyển quốc gia, hơn 200 trận đấu, 125 bàn thắng, Messi chưa từng đối đầu với Anh. World Cup dành cho sự nghiệp của anh một cơ hội. Messi nói: "Tôi chưa bao giờ chạm trán Anh, đây là lần đầu tiên, vì vậy chắc chắn sẽ là một trận đấu đặc biệt, huống chi đây còn là bán kết World Cup." Scaloni thì chủ động làm nhẹ mâu thuẫn lịch sử giữa bóng đá Argentina và Anh: "Đây chỉ là một trận đấu bóng đá bình thường, đơn giản vậy thôi, đừng suy diễn quá nhiều."

Nhưng liệu có thực sự là một trận đấu bóng đá bình thường? Không ai đồng ý. Bàn tay của Chúa (Hand of God) và Maradona là chủ đề không thể tránh khỏi giữa hai quốc gia này.

Năm 1986, Maradona bằng một bàn tay và một đôi chân, với chủ nghĩa anh hùng cá nhân cực đoan đã đánh bại Anh, và khiến người Anh, những người đã tự hào suốt gần một thế kỷ trong lịch sử hiện đại thế giới, mãi mãi trở thành nền tảng cho "Bàn tay của Chúa".

40 năm sau, Argentina sẽ lại đối mặt với Anh tại World Cup. Và lần này, họ không cần dựa vào bàn tay của số 10. Có lẽ, trong mắt người Anh, việc Argentina thoát chết trong ba trận loại trực tiếp ở nhánh đấu yếu nhất là cơ hội để họ vào chung kết. Tuy nhiên, ba trận loại trực tiếp đó lại chứng minh điều đáng sợ nhất của Argentina hiện tại: Argentina không chỉ có mình Messi, bên cạnh Messi còn có một nhóm người luôn sẵn sàng xông lên. Điều đó có nghĩa là vấn đề Anh phải đối mặt không phải là phong tỏa Messi, mà là ngoài Messi, còn phải chặn được những người trợ giúp phía sau anh. Không, họ từng là trợ thủ, giờ đây họ đều là những sát thủ.

Cuối cùng, Messi có thể tin tưởng những người Argentina đó. Bốn mươi năm trước, Maradona dùng một bàn tay đánh bại Anh. Bốn mươi năm sau, Messi trao bàn tay của mình cho nhóm người phía sau.