Liệu Lukaku và De Bruyne chịu ngồi dự bị, đây có phải là hình thái mạnh nhất của Bỉ?

Biên tập/Hàn Băng Tại buổi họp báo trước trận đấu giữa Tây Ban Nha và Bỉ, tâm điểm truyền thông chú ý là các ngôi sao De Bruyne, Lukaku và Doku, những người đã phải chờ cơ hội trên băng ghế dự bị ở trận thắng Mỹ tại vòng 1/8. Huấn luyện viên trưởng tuyển Bỉ, Rudi Garcia, lại đặc biệt đưa Lukaku tham dự họp báo. Tờ De Standaard của Bỉ cho biết nhà cầm quân người Pháp nhấn mạnh sự khác biệt hoàn toàn giữa đội tuyển Bỉ và Bồ Đào Nha: "Tôi rất tin tưởng vào đội bóng. Các cầu thủ dự bị đã chứng minh điều đó nhiều lần. Tôi là huấn luyện viên thích sử dụng đủ 5 cầu thủ dự bị."

Tờ De Standaard cho biết "quỷ đỏ châu Âu" có thể đánh bại chủ nhà với tỷ số đậm là nhờ huấn luyện viên người Pháp không xem xét danh tiếng của cầu thủ, mà chỉ dựa vào phong độ tập luyện và nhu cầu chiến thuật. Lời nói của Lukaku đã chứng thực nguồn gốc sức mạnh của đội tuyển Bỉ này: "Với tôi, mùa giải này rất khó khăn, vì vậy hiện tại tôi là cầu thủ dự bị. Tất cả chúng ta sẽ cùng chờ xem liệu vai trò của tôi trong tương lai có còn giữ nguyên hay không." Những ngôi sao như Lukaku chỉ có thể ngồi trên băng ghế dự bị chờ đợi cơ hội, nhưng bản thân anh lại không hề bận tâm: "Tôi cảm thấy rất tốt, tôi có ảnh hưởng cả trên sân và ngoài sân. Đội bóng mới là điều quan trọng nhất, tôi cần nhấn mạnh lại điều này. Dĩ nhiên tôi cũng muốn đá chính, nhưng hiện tại như vậy cũng rất tốt."

Rudi Garcia nhấn mạnh bầu không khí trong đội tuyển Bỉ hiện tại rất tốt, sự cạnh tranh công bằng dựa trên phong độ đã tạo nên một đội tuyển Bỉ đoàn kết mà người ta rất ít khi thấy: "Ai cũng muốn ra sân, ngoại trừ Onana bị chấn thương và Debast lẽ ra có thể thi đấu, vấn đề của Debast không nằm trong phạm vi thảo luận." Ông dĩ nhiên không tránh khỏi câu hỏi về Lukaku: "Tôi có hai đội hình xuất phát, một dùng cho đầu trận, một dùng cho cuối trận. Chúng tôi có những cầu thủ dự bị xuất sắc, bao gồm cả tiền đạo xuất sắc nhất lịch sử bóng đá Bỉ."

Garcia thậm chí còn đùa về Lukaku, nói rằng Lukaku chỉ giả vờ làm dự bị, thực chất anh là cầu thủ đá chính có tác dụng lớn hơn trong hiệp hai: "Tôi và Lukaku đã nói chuyện rất nhiều, cả hai chúng tôi đều rất rõ thực lực của cậu ấy. Khi cậu ấy xuất hiện, đối thủ đều sẽ khiếp sợ, vì vậy hiệu quả của cậu ấy khi vào sân ở hiệp hai sẽ tốt hơn." Ở tuổi 33, Lukaku mới chỉ đá chính 1 lần tại World Cup lần này, đóng góp 3 bàn thắng và 1 kiến tạo, trung bình cứ 50 phút lại ghi một bàn.

Lukaku tiết lộ rằng ngay từ tháng 4, Rudi Garcia đã nói chuyện với anh trong hai giờ, xác định trước tình cảnh Lukaku phải cạnh tranh suất đá chính như những người khác, giúp anh có đủ sự chuẩn bị tâm lý. Gần như ngồi dự bị cả mùa giải, Lukaku vui vẻ chấp nhận không còn là sự lựa chọn chắc chắn: "Tôi nói 'được thôi', bởi vì nếu tôi chỉ thi đấu vỏn vẹn 64 phút cho Napoli cả mùa mà vẫn được đá chính ở World Cup, thì điều đó thật điên rồ. Tất cả mọi người đều phải cống hiến cho tập thể, tôi phải rất tỉnh táo để nhìn nhận thực tế của mình."

Nhưng việc tái thiết đội tuyển Bỉ của Garcia chưa bao giờ lấy việc "đàn áp" các ngôi sao làm phương tiện và mục đích. Đầu năm 2025, khi mới nhậm chức, việc đầu tiên ông làm là bay tới Madrid thuyết phục thủ môn Courtois, người đã rạn nứt với huấn luyện viên tiền nhiệm Tedesco. Điều mà huấn luyện viên người Pháp muốn, từ đầu đến cuối, là một tập thể cạnh tranh lành mạnh, chứ không phải một đội bóng được tạo thành từ vài nhóm nhỏ, dựa vào các ngôi sao để duy trì sự cân bằng mong manh. Nhiệm vụ đầu tiên của Garcia khi nhậm chức là thúc đẩy trẻ hóa đội tuyển Bỉ. Tại World Cup lần này, các trung vệ trẻ Ngoy, tiền vệ Moreira và Raskin đều là những nhân vật chính, cả ba đều có màn ra mắt đội tuyển quốc gia dưới thời Garcia.

Tielemans, 29 tuổi, thay thế De Bruyne trở thành đội trưởng và thủ lĩnh phòng thay đồ. Đội tuyển Bỉ cũng không còn ba nhóm nhỏ truyền thống là người Flemish, người Walloon và cầu thủ nhập cư, mà mỗi cầu thủ đều là một phần của đội bóng. Về các chỉ số thống kê như bàn thắng, kiến tạo, số lần sút trúng đích, bàn thắng kỳ vọng, đội tuyển Bỉ đều nằm trong top 10 của 48 đội tại World Cup, nhưng không có bất kỳ cầu thủ nào lọt vào top 10 về mặt thống kê cá nhân – đội bóng dựa nhiều vào lối chơi tập thể hơn là các ngôi sao riêng lẻ. Tại buổi họp báo ra mắt năm ngoái, Garcia đã tuyên bố rõ ràng mục tiêu huấn luyện của mình: "Tôi đã cảm thấy mình là người Bỉ 100%, và tôi hy vọng các cầu thủ của tôi cũng vậy."

Sau khi Balogun được "hoãn thi hành" thẻ đỏ, đội tuyển Bỉ lại nhận thêm sự đối xử bất công mới từ chủ nhà. "Quỷ đỏ châu Âu" tập luyện tại sân tập của Đại học Loyola Marymount ở Los Angeles như đã được chỉ định, nhưng chất lượng cỏ trên sân hoàn toàn không đạt yêu cầu. Liên đoàn bóng đá Bỉ buộc phải khiếu nại lên FIFA và mới được phép chuyển sang sân tập của CLB Los Angeles Galaxy. Dù đội bóng gặp phải sóng gió mới, lại phải thi đấu trên sân vận động SoFi ở Los Angeles gần như hoàn toàn bị khán giả Mỹ chiếm lĩnh, đối thủ lại là đội tuyển Tây Ban Nha hùng mạnh, Garcia vẫn đầy tự tin: "Sau khi đánh bại đội tuyển Mỹ, chúng tôi đã thu hút thêm hàng triệu người hâm mộ mới. Tôi tin rằng tại sân vận động SoFi sẽ có rất nhiều cổ động viên ủng hộ Bỉ. Ai cũng nói đội tuyển Bỉ đã đến lúc về nhà, nhưng chúng tôi tin mình có thể giành chiến thắng."

Sự tự tin của Garcia đến từ các chỉ số tấn công của Bỉ: 13 bàn thắng chỉ xếp sau Pháp và Argentina, hai ứng cử viên vô địch lớn nhất; 107 cú sút chỉ xếp sau Pháp, đội đã thi đấu nhiều hơn 1 trận. Lukaku bên cạnh biết huấn luyện viên muốn anh phát huy vai trò lớn hơn: "Bầu không khí trên sân vận động ở Los Angeles sẽ không tệ hơn so với trận gặp Mỹ. Không phải người hâm mộ ghi bàn, mà là chúng tôi. Nếu chúng tôi đã đi đến bước này, thì không ai muốn dừng lại ở đây cả."