Sự tiếc nuối của người Anh về sân Aztec đã giảm đi phần lớn

Tác giả: Hàn Nghị Hỉ Nếu mọi trận đấu World Cup đều diễn ra như thế này, cổ động viên làm sao có thể buồn ngủ? Trên sân Aztec ở Mexico City cao 2240 mét, Mexico và Anh đã phối hợp tạo ra một trận cầu có lẽ là đỉnh cao nhất của giải đấu này. Bàn thắng, thẻ đỏ, bất ngờ, mọi yếu tố bóng đá cần có đều hiện diện.

Đối với người Anh, sân Aztec không phải là một nơi đáng nhớ. Bàn tay của Chúa của Maradona năm 1986 xuất phát từ đây. Trên sân vận động huyền thoại của bóng đá Bắc-Trung Mỹ này, Mexico chỉ thua 2 trong 89 trận đã đấu, và trong 22 trận gần đây thắng 16 hòa 6. Họ đã bất bại 10 trận liên tiếp tại World Cup trên sân nhà. Đồng thời, họ là đội thứ ba trong lịch sử toàn thắng 4 trận đầu tiên của World Cup mà không để thủng lưới bàn nào, trước đó là Italia năm 1990 và Brazil năm 1986. 4 chiến thắng đã là kỷ lục thắng lợi của Mexico trong một kỳ World Cup, và những người hâm mộ cuồng nhiệt của Mexico hy vọng họ ít nhất có thể lặp lại thành tích tốt nhất trong lịch sử đội bóng là vào tứ kết cách đây 40 năm.

Không nghi ngờ gì nữa, Tam Sư đã đến Mexico với áp lực. Họ đã cố tình đến thành phố Mexico vào tối thứ Sáu để kịp thi đấu trước khi tình trạng say độ cao trở nên nặng hơn. Đồng thời, để tránh sự quấy rối cố tình từ cổ động viên Mexico, họ cũng đã chuẩn bị đầy đủ các biện pháp. Về tin đồn "uống Viagra để chống say độ cao" được lan truyền rộng rãi, HLV Tuchel và lão tướng Henderson đã cùng phủ nhận trong buổi họp báo trước trận: "Không có chuyện đó". Tuy nhiên, ít nhất trong giai đoạn đầu trận, thể trạng của các cầu thủ Anh dường như không bị ảnh hưởng bởi độ cao.

Tuchel lại một lần nữa điều chỉnh đội hình xuất phát. Rashford, Saka và Spence đá chính ở vòng trước gặp Congo được thay ra, Gordon, Saka và Kwan-sa vừa kịp bình phục chấn thương vào sân thay thế. Kane và thủ môn Pickford ra sân lần thứ 17, cân bằng kỷ lục số lần ra sân tại World Cup của Peter Shilton cho đội tuyển Anh. Rice nhận thẻ vàng ngay giây thứ 56 của trận đấu, đây là thẻ vàng nhanh thứ tư trong lịch sử World Cup.

Hai đội gặp nhau lần gần nhất vào năm 1966, thời kỳ Anh giành chức vô địch duy nhất trong lịch sử trên sân nhà, khi đó họ thắng 2-0. Lần này, người Anh lại mở tỷ số trước. Phút thứ 36, Mexico tấn công không thành, Pickford nhận bóng rồi phát động phản công. Rice nhận bóng đẩy lên chuyền cho Saka bên cánh, Saka tạt bóng từ biên vào, Kane ở cột gần thu hút hậu vệ đối phương, Bellingham ở cột xa không bị kèm đánh đầu ghi bàn, phá vỡ kỷ lục không thủng lưới của Mexico tại World Cup năm nay.

Chỉ 98 giây sau, lại là Bellingham, sau khi thực hiện một pha "đập nhả 2 đánh 1" với Kane, anh ta dễ dàng đẩy bóng vào lưới trống. Đây là bàn thắng thứ 10 của tiền vệ Real Madrid trong lần thứ 53 khoác áo đội tuyển Anh, và có tới 7 bàn đến từ World Cup hoặc Euro, chất lượng rất cao.

Chỉ 4 phút sau, người Mexico trên sân nhà đã đưa trận đấu trở lại thế cân bằng. Trung vệ Anh Kwan-sa phá bóng lỗi trong tình huống phòng ngự đá phạt, tiền đạo Quiñones không bị kèm trong vòng cấm tung cú vô-lê gỡ lại một bàn. Đồng thời, chủ nhà phản công dữ dội, trong thời gian bù giờ hiệp một, họ có tới 3 cơ hội suýt gỡ hòa. Và ở phút thứ 48, Bellingham đã có pha phá bóng cứu thua trên vạch vôi trong vòng cấm nhỏ trước trung vệ Mexico Montes, đáng giá như một bàn thắng.

Cả hai đội đã tạo ra một hiệp một vô cùng hấp dẫn. Người Mexico kiểm soát thế trận với 63% thời gian kiểm soát bóng, cũng tạo ra nhiều cú dứt điểm hơn (7 lần dứt điểm, 3 lần trúng khung thành), nhưng Anh chiến thắng nhờ hiệu quả, họ chỉ cần 3 cú sút để ghi 2 bàn.

Hiệp hai thay đổi bất ngờ, nhiều sự cố xảy ra. Phút thứ 52, pha xoạc bóng mù quáng của Kwan-sa dẫn đến thẻ đỏ, Tuchel buộc phải đưa Stones vào thay Saka để đá trung vệ, và đẩy Kwan-sa sang hậu vệ phải. Anh buộc phải chuyển sang thế phòng ngự. Nhưng ở phút thứ 60, họ bất ngờ gia tăng cách biệt. Pickford phát bóng dài, Kane đánh đầu chuyền, Gordon có cơ hội đối mặt bị thủ môn Mexico là Rangel phạm lỗi, Kane thực hiện thành công quả phạt đền. Đây là bàn thứ 6 của anh tại World Cup này, cân bằng kỷ lục của chính anh năm 2018 và của huyền thoại Lineker năm 1986 về số bàn thắng trong một kỳ World Cup (6 bàn). Tuy nhiên, 9 phút sau, Kane do dự phạm lỗi trong vòng cấm khi phá bóng, nhường lại quả phạt đền, tiền đạo Mexico là Jiménez đã nhiều lần uy hiếp Pickford trong trận đấu này đã ghi bàn, khoảng cách lại trở về một bàn.

Lúc này Tuchel đã cho thấy sự "linh hoạt" của mình. Ông rút O'Reilly và Anderson ra, đưa Spence và trung vệ cao gần 2 mét Dan Burn vào sân, Anh lui về phòng ngự toàn tuyến. Đối mặt với bức tường thép của Tam Sư, những người Mexico với kỹ thuật cá nhân tốt cũng không có cách nào, chỉ có thể liên tục chuyền bóng và tạt bóng để tìm cơ hội, nhưng trước hàng phòng ngự cao to của Anh, mối đe dọa không lớn. Dan Burn đã thực hiện 6 phá bóng giải nguy, đó là kỷ lục về số lần phá bóng của một cầu thủ vào sân sau phút thứ 75 kể từ khi có thống kê từ World Cup 1966. Ở phút đầu tiên của 11 phút bù giờ, Tuchel trực tiếp dùng Rogers thay Harry Kane đã cạn kiệt năng lượng, để Bellingham, cầu thủ gần như kiệt sức nhưng được bầu là MVP trận đấu, đá mũi nhọn kéo giãn đối thủ, thành công giữ vững tỷ số 3-2. Toàn trận, họ chỉ kiểm soát bóng 33,2%, đây là kỷ lục thấp nhất của đội tuyển Anh tại World Cup kể từ năm 1966.

Nhưng điều đó có nghĩa gì? Tiếng còi kết thúc vang lên, người Anh đã lần thứ 11 vào tứ kết World Cup, chỉ sau Brazil (15 lần) và Đức (14 lần) trong lịch sử. Trong cuộc phỏng vấn sau trận, Kane giọng khản đặc như chuột Mickey đã ca ngợi toàn đội: "Đây là một trận đấu điên rồ, nhưng mỗi người chúng tôi đều thể hiện lòng dũng cảm!" Còn HLV Tuchel cũng được hỏi về câu chuyện 40 năm trước tại sân Aztec và trả lời: "Tất nhiên tôi nhớ World Cup năm đó của Maradona, đây là một khoảnh khắc tuyệt vời để hòa giải với sân vận động này, chúng tôi sẽ giành lại những gì thuộc về mình."

Có lẽ, khoảnh khắc này, người hâm mộ Anh có thể tạm thời thoát khỏi bóng ma 40 năm trước, nhưng Bellingham chưa thỏa mãn: "Tôi nghĩ chúng tôi còn cách mục tiêu đó vài trận nữa, dù sao họ (Argentina) năm đó đã vô địch!" Sau chiến thắng trong nghịch cảnh, họ có thể bắt đầu mơ về trận tiếp theo. Ở tứ kết, họ sẽ đối đầu với Na Uy và Haaland tại Miami.