Úc "tự hủy", các đội châu Á bị loại sạch

Biên tập/Hàn Băng Thời gian chính 1-1, loạt sút luân lưu 2-4, Úc thua Ai Cập, dừng bước ở vòng 32 đội. Đây là lần thứ 3 họ lọt vào vòng loại trực tiếp World Cup nhưng đều thất bại. Với việc Úc bị loại, các đội châu Á cũng hoàn toàn bị loại.

Tại World Cup 2014, ở vòng 1/8, HLV Van Gaal của Hà Lan đã liều lĩnh thay thủ môn dự bị Krul trước loạt luân lưu, thành công khi Krul cản phá 2 quả penalty, giúp Hà Lan vào bán kết. 4 năm trước, ở trận play-off liên lục địa vòng loại World Cup, Úc cũng thay thủ môn trước luân lưu và giành chiến thắng. Nhưng sáng nay, Úc lại thay thủ môn trước loạt luân lưu, nhưng "chuyên gia cản penalty" Ryan được đưa vào lại không cản được quả nào, trong khi đội nhà sút hỏng 2 quả, cuối cùng bị loại.

HLV Popovic dám mạo hiểm nhờ vào trận play-off liên lục địa 4 năm trước. Khi đó, HLV Arnold đã thay Ryan trước loạt luân lưu, đưa vào "thủ môn nhảy múa" Redmayne, người nổi tiếng với việc nhảy nhót, vung tay, thậm chí xoay người để gây nhiễu đối thủ. Ryan cũng cản penalty tốt, nhưng đối thủ đã quen với phong cách của anh. Arnold muốn đánh bất ngờ, và ông đã bí mật chuẩn bị trong 6 tuần, đến cả Ryan cũng không biết.

Redmayne không chỉ nhảy múa để gây nhiễu tâm lý cầu thủ Peru, mà còn lén ném xa chai nước của thủ môn Peru là Gallese, vì trên đó có dán giấy ghi thói quen sút penalty của cầu thủ Úc. Kết quả, Peru mất quả penalty đầu tiên do Adwinkula sút hỏng, sau đó quả của Barreira bị Redmayne cản phá, giúp Úc giành vé dự World Cup lần thứ 5 liên tiếp.

Sáng nay tại Arlington, "Bầy chuột túi" để thủng lưới ngay phút 14. Phút 54, họ tận dụng một quả đá phạt, buộc hậu vệ Ai Cập Hani phản lưới nhà, gỡ hòa. Hiệp phụ không có bàn thắng, phải phân định bằng luân lưu.

Popovic noi gương Van Gaal và Arnold, thay Ryan trước loạt luân lưu. Từ năm 2012 đến nay, Ryan đối mặt 30 quả penalty trong sự nghiệp, cản phá 12 quả, tỷ lệ thành công lên tới 40%. Tháng 6 năm ngoái, ở vòng loại thứ 3 World Cup, Úc làm khách trên sân Ả Rập Xê Út, anh cản phá quả penalty của Saleem Al-Dosari ở phút cuối, giúp đội nhà giành 3 điểm. Tại Asian Cup 2019, vòng 1/8 Úc gặp Uzbekistan, anh cản 2 quả penalty, giúp đội vào tứ kết. Đầu năm nay ở La Liga, anh còn cản được penalty của Mbappe và Romero.

Khi Ryan vào sân, ban huấn luyện Ai Cập không chuẩn bị, chỉ kịp tìm video Ryan cản penalty của Mbappe để toàn đội "học gấp". Tâm lý Úc chiếm ưu thế, nhưng Popovic bỏ qua yếu tố quyết định khác của loạt luân lưu: các cầu thủ đá penalty của đội nhà. 12 năm trước, ngoài thủ môn Krul xuất sắc, 4 cầu thủ đá đầu tiên của Hà Lan là Van Persie, Robben, Sneijder và Kuyt – đều là những chân sút giàu kinh nghiệm, cả 4 đều thành công. 4 năm trước, Úc thắng Peru, 6 cầu thủ đá đầu tiên, ngoài tiền vệ Mooy, 5 người còn lại đều là tiền đạo có khả năng dứt điểm tốt hơn.

Nhưng lần này, Popovic sắp xếp 4 cầu thủ đá đầu tiên, chỉ có Mabil là tiền đạo. Người đầu tiên là hậu vệ Souttar sút ra ngoài, đáng lạ nhất là người thứ 4 là hậu vệ 18 tuổi Herrington. Herrington mang dòng máu Phần Lan, Đức và Zimbabwe, mới ra mắt đội tuyển quốc gia năm nay. Thiếu kinh nghiệm và áp lực tâm lý lớn khiến quả penalty của anh chạm cột dọc, Úc không thể vào vòng 16 đội. Ryan không cản được quả nào, còn bị Salah lừa bằng quả "panenka".

Khác với Van Gaal và Arnold đã chuẩn bị từ trước, sau trận Popovic thừa nhận việc thay thủ môn là quyết định bất ngờ. Chỉ đến cuối hiệp phụ mới phát hiện vẫn còn quyền thay người, và khả năng cản penalty của Ryan tốt hơn thủ môn chính thức Birighitti.

Giống như Ryan 4 năm trước, Birighitti chỉ biết mình bị thay thế khi nhìn thấy bảng thông báo trên màn hình lớn, trong khi anh vừa mới hóa giải một cơ hội ghi bàn của Ai Cập. Popovic nổi tiếng với việc thay người liên tục, đây là trận đầu tiên trong 22 trận dẫn dắt ông giữ nguyên đội hình xuất phát, nhưng trước luân lưu ông vẫn thay vị trí khó thay nhất là thủ môn, và là cầu thủ chưa đá phút nào trước đó.

Dù tiền vệ Irvine sau trận tiết lộ danh sách đá penalty đã được xác định từ trước, các cầu thủ cũng đã tập luyện thêm. Nhưng truyền thông và người hâm mộ Úc vẫn yêu cầu Popovic giải thích về sự sắp xếp quá vội vàng này. Cựu danh thủ nữ Úc Walsh nói không thể hiểu nổi tại sao lại để hai hậu vệ đá penalty. Truyền thông Úc cho rằng thay đổi chiến thuật quan trọng như vậy mà không có kế hoạch trước là quá trẻ con. Đặc biệt, cách bố trí cầu thủ đá penalty bất hợp lý, hai sai lầm chồng chất khiến Úc bị loại.

Sau khi Úc bị loại, cả 9 đội châu Á tại World Cup Mỹ-Canada-Mexico đều dừng bước, không đội nào vào vòng 16 đội. 4 năm trước tại Qatar, Nhật Bản, Hàn Quốc và Úc đều vào vòng 16 đội. Lần gần nhất các đội châu Á không có đại diện ở vòng 16 đội là World Cup 2014 tại Brazil. 32 năm trước, khi Mỹ lần đầu tổ chức World Cup, châu Á chỉ có 2 đội tham dự nhưng Saudi Arabia đã vào vòng 16 đội. Nay 9 đội tham dự nhưng bị loại sạch, thật đáng tiếc.