Trong vòng một tuần, Manchester United đã ba lần bỏ lỡ các mục tiêu tiền vệ, Elliot Anderson gia nhập Manchester City, Mateus Fernandes và Sandro Tonali chuyển đến Tottenham. Sir Jim Ratcliffe rất thất vọng và muốn tìm kiếm những cầu thủ hết lòng muốn chơi cho Quỷ đỏ. Carlos Baleba của Brighton đáp ứng điều kiện này!
Trong vòng một tuần, Manchester United đã ba lần bỏ lỡ các mục tiêu tiền vệ, Elliot Anderson gia nhập Manchester City, Mateus Fernandes và Sandro Tonali chuyển đến Tottenham. Sir Jim Ratcliffe rất thất vọng và muốn tìm kiếm những cầu thủ hết lòng muốn chơi cho Quỷ đỏ. Carlos Baleba của Brighton đáp ứng điều kiện này!

"Offside Perspective" đưa tin, tiền vệ phòng ngự 22 tuổi người Cameroon này đã bày tỏ rằng Manchester United là giấc mơ của anh, hy vọng sẽ chuyển đến vào mùa hè này. Năm ngoái, Manchester United đã đạt được thỏa thuận cá nhân với Baleba và thỏa thuận này vẫn còn hiệu lực. Brighton đã định giá Baleba 100 triệu bảng và vẫn giữ nguyên mức giá này.
Tuy nhiên, Baleba sẵn sàng giúp Manchester United mặc cả, giảm giá trị của mình xuống còn khoảng 70 triệu bảng. Brighton không phải là một đội bóng dễ dàng bán cầu thủ, việc rời đi gần đây của hậu vệ người Hà Lan Jan Paul van Hecke là một ví dụ điển hình. Hợp đồng của van Hecke chỉ còn một năm nhưng Brighton vẫn nhiều lần từ chối các lời đề nghị, cuối cùng mới đồng ý thương vụ trị giá 52 triệu bảng của Tottenham. Không chỉ vậy, họ còn đạt được điều khoản chia 20% từ lần chuyển nhượng thứ hai.
Điều này thể hiện đầy đủ khả năng tuyển trạch và vận hành tài chính đáng kinh ngạc của 'Chim hải âu'. Khi họ ký hợp đồng với van Hecke từ Breda của Hà Lan vào năm 2020, họ chỉ bỏ ra vỏn vẹn 1,8 triệu bảng, và giờ đây đã bán với giá gấp 30 lần. Hợp đồng của Baleba còn hai năm, vì vậy Brighton có nhiều dư địa hơn để hành động. Nhưng nếu cầu thủ này đứng về phía Manchester United, tình hình đàm phán có thể thay đổi.

Tuy nhiên, do phong độ của Baleba ở mùa giải trước quá tệ, nên liệu Quỷ đỏ có hành động thực sự hay không vẫn là một ẩn số. Nếu có lựa chọn khác, đội ngũ của Ratcliffe có thể sẽ không xem xét mua Baleba. Anh ta, giống như Adam Wharton của Crystal Palace, thuộc diện ứng viên không được coi trọng.
Chuyên gia chuyển nhượng Ben Jacobs cho biết: "Thực ra Baleba chỉ đang chờ xem liệu Manchester United có đưa anh ta vào danh sách ưu tiên hay không, sau khi bỏ lỡ nhiều ứng cử viên khác. Manchester United cần xác định: trong bối cảnh thị trường tiền vệ hiện tại có giá cao, giá trị của Baleba có còn trên 100 triệu bảng hay không, hay giá trị của anh ta sẽ thấp hơn số tiền họ sẵn sàng trả vào mùa hè năm ngoái. Nhưng rõ ràng, các cầu thủ khác có mức độ ưu tiên cao hơn Baleba."
Truyền thông Anh dự đoán, Manchester United cho rằng việc bán Baleba với giá 70 triệu bảng vẫn là một mức giá quá cao. Đội ngũ của Ratcliffe hiện chỉ định giá cầu thủ này ở mức 50 triệu bảng. Tuy nhiên, Brighton sẽ không bao giờ đồng ý bán với mức giá này. Họ thà giữ lại Baleba, tiếp tục đào tạo để hy vọng anh ta tăng giá trị trở lại.

Jacobs giải thích chi tiết: "Tôi nghĩ Manchester United còn những mục tiêu khác cần theo đuổi trước Baleba. Tuy nhiên, thương vụ Baleba không cần Manchester United ưu tiên xử lý, vì tình hình rất rõ ràng: cầu thủ này muốn gia nhập Manchester United, và các điều khoản hợp đồng cá nhân đã được thống nhất từ mùa hè năm ngoái. Vì vậy, nếu họ muốn khởi động kế hoạch mua Baleba, họ chỉ cần đàm phán với Brighton. Nhưng nếu Tchouaméni và Scott xuất hiện trên thị trường, họ sẽ đều xếp trên Baleba."
Tuần này, Manchester United một lần nữa được cho là liên quan đến tiền vệ phòng ngự người Morocco của Lille, Ayoub Bouaddi, nhưng Jacobs cho biết hy vọng của Manchester United là không lớn. "Bouaddi cũng là một lựa chọn rất thú vị. Mặc dù Manchester City dẫn đầu trong cuộc cạnh tranh, nhưng Manchester United ít nhất đã lọt vào danh sách ứng cử viên. Bayern và Chelsea cũng là những đội bóng khác đáng chú ý. Nhưng đối với Bouaddi, tình hình có thể là: nhận anh ta rồi cho anh ta trở lại Lille dưới dạng cho mượn, chơi thêm một mùa giải nữa, sẽ được ưa chuộng hơn."
Ngoài Baleba, tờ Daily Mail đưa tin, Manchester United cũng quan tâm đến tiền vệ người Thụy Điển của Brighton, Yasin Ayari. Anh đã có màn trình diễn khá ấn tượng tại World Cup. Trong trận Thụy Điển thắng Tunisia 5-1, cầu thủ 22 tuổi này đã lập cú đúp cho Thụy Điển. Điểm mạnh của Ayari là khả năng tranh chấp. Mùa giải trước, anh đã giành chiến thắng trong 102 pha tranh chấp ở Premier League, ngang bằng với Baleba. Các câu lạc bộ lớn ở Premier League đều biết đến tình hình của Ayari. Hợp đồng của anh còn một năm, nhưng Brighton có tùy chọn gia hạn thêm một mùa giải.

Một cầu thủ khác đã thu hút sự chú ý của Manchester United tại World Cup là Neil El Aynaoui của Roma. Anh cũng là cầu thủ người Morocco và có màn trình diễn không thua kém Bouaddi. El Aynaoui 25 tuổi đã gia nhập Roma từ Lens của Ligue 1 mùa giải trước, giúp đội bóng giành vị trí thứ ba Serie A và trở lại Champions League.