Trong vòng 24 giờ, Tottenham lần lượt xác nhận chiêu mộ Matheus Fernandes và Sandro Tonali, trong khi Man Utd chỉ chính thức ký hợp đồng với... một nữ cầu thủ! Theo David Ornstein của The Athletic, phí chuyển nhượng của Tonali lên tới 92,5 triệu bảng Anh cố định, cộng thêm 7,5 triệu bảng điều khoản phụ, tổng cộng 100 triệu bảng, phá vỡ kỷ lục mua người của Tottenham mà Fernandes vừa thiết lập một ngày trước đó (85 triệu bảng).
Chỉ trong một ngày, Tottenham đã hoàn tất việc chiêu mộ Matheus Fernandes và Sandro Tonali, còn Man Utd chỉ công bố ký hợp đồng với... một nữ cầu thủ! Theo tiết lộ từ David Ornstein của The Athletic, mức phí cho Tonali là 92,5 triệu bảng cố định cùng 7,5 triệu bảng biến phí, tổng cộng 100 triệu bảng, phá vỡ kỷ lục chuyển nhượng của Tottenham do M.Fernandes lập trước đó (85 triệu bảng).

Chuyên gia chuyển nhượng Ben Jacobs cho biết: "Roberto De Zerbi là nhân tố chủ chốt trong thương vụ Tonali. Cầu thủ này muốn chơi cho người đồng hương Italia, đó là động lực chính. Tonali nói với De Zerbi rằng anh muốn gia nhập, và Tottenham đã nỗ lực hoàn tất bản hợp đồng mang tính tuyên bố này. Trong 24 giờ, Tottenham đã chốt M.Fernandes và Tonali với tổng phí 185 triệu bảng. Tottenham luôn muốn cả hai."
Tottenham quyết tâm có cả hai, trong khi Man Utd lại kiên trì lựa chọn. Sir Jim Ratcliffe không muốn trả quá 70 triệu bảng phí cố định, và hy vọng cầu thủ chỉ muốn chơi cho Quỷ đỏ. Giám đốc bóng đá Jason Wilcox cuối cùng đưa ra lời đề nghị miệng cho M.Fernandes là 70 triệu bảng cố định cộng 15 triệu bảng biến phí.
Theo tiết lộ của BBC, Man Utd đã biết rằng họ thất bại trong cuộc đua giành M.Fernandes, bởi Tottenham thuyết phục được cầu thủ và người đại diện Jorge Mendes đồng ý chuyển nhượng. Đội bóng Bắc London đã chắc thắng. Ngay cả khi Man Utd đồng ý trả 85 triệu bảng, Tottenham cũng sẽ nâng lên 90 triệu bảng. Man Utd muốn có M.Fernandes nhưng không muốn tham gia cuộc chiến giá cả - đó là lập trường của Ratcliffe mùa hè này.
Elliot Anderson và M.Fernandes đều là tiền vệ Man Utd muốn có, nhưng rào cản là phí chuyển nhượng. Man Utd sớm tuyên bố không sẵn sàng trả 100 triệu bảng cho Anderson, biết rằng anh nghiêng về Man City, và dự đoán phải mất gần 120 triệu bảng mới có thể ký anh từ Nottingham Forest. Man Utd tin rằng họ có thể buộc West Ham hạ giá M.Fernandes, nhưng Tottenham đã can thiệp. Trong một tuần, CLB đã mất hai mục tiêu ưu tiên được xác định trước khi kỳ chuyển nhượng mùa hè bắt đầu.

Man Utd cho rằng chiến lược của họ là không có vấn đề gì, là đúng đắn, và lấy 'thành công trong kỳ chuyển nhượng mùa hè năm ngoái' làm minh chứng. Nhưng truyền thông Anh nói với Quỷ đỏ rằng thành công của họ chỉ là tương đối so với chính họ. Thị trường mùa hè năm nay đã thay đổi, nếu dùng chiêu cũ, họ có thể chẳng thu được gì.
Chuyển nhượng của Man Utd chắc chắn lại rơi vào thế chậm chân. Thời gian đã đến tháng 7, các hợp đồng của Casemiro, Sancho và Tyrell Malacia đã chính thức hết hạn. Man Utd vẫn chưa bán được bất kỳ cầu thủ nào. Hojlund chuyển vĩnh viễn đến Napoli với 44 triệu euro, đó là thương vụ đã được xác định từ năm ngoái; Andre Onana là gia hạn cho mượn, Trabzonspor không có điều khoản mua đứt, và chỉ chịu một phần mức lương 120.000 bảng/tuần chứ không phải toàn bộ.
Edson đã chắc chắn gia nhập Man Utd, nhưng chưa được công bố chính thức. Anh sẽ chỉ có thể gia nhập sớm nhất sau trận đấu vòng 1/8 World Cup giữa Brazil và Na Uy vào ngày 5 tháng 7, với điều kiện đội bóng của Ancelotti bị loại bởi Erling Haaland và các đồng đội Na Uy. Man Utd cần ít nhất một, tốt nhất là hai tiền vệ mới. Sau khi mất M.Fernandes, CLB đang đánh giá các ưu tiên mới.
Không chi 85 triệu bảng cho M.Fernandes được coi là quyết định hợp lý. Manchester Evening News cho rằng, với tư cách một cầu thủ chỉ ra sân 1 lần cho Bồ Đào Nha, không được chọn vào đội hình World Cup, và từng xuống hạng Premier League hai mùa liên tiếp, M.Fernandes không xứng với mức giá đó. Anh có tiềm năng, nhưng chưa đạt đến trình độ làm thay đổi chất lượng một đội bóng, nếu không thì Southampton và West Ham đã không xuống hạng.

Man Utd có tiêu chuẩn định giá rõ ràng cho cầu thủ và không muốn thay đổi tiêu chuẩn đó một cách dễ dàng - điều này đáng ghi nhận. Tuy nhiên, mùa hè này muốn có được cầu thủ lý tưởng là điều không thực tế, bởi các thương vụ của Anderson, M.Fernandes và Tonali sẽ làm xáo trộn trật tự thị trường chuyển nhượng.
Nottingham Forest lấy mức phí 115 triệu bảng của Chelsea cho Moisés Caicedo làm tham chiếu để định giá Anderson, còn West Ham dùng mức 105 triệu bảng của Arsenal cho Rice làm cơ sở. Giờ đây, các thương vụ này sẽ trở thành căn cứ để Bournemouth, Brighton, Dortmund hay Real Madrid định giá cầu thủ.
Nếu Man Utd bày tỏ sự quan tâm đến Alex Scott của Bournemouth, hoặc liên hệ lại Brighton để ký Carlos Baleba, gần như chắc chắn họ sẽ thấy giá của những cầu thủ này đã tăng lên. Đó là tình hình thị trường chuyển nhượng hiện tại.
Man Utd muốn giữ vững nguyên tắc của mình, không để các CLB khác tùy tiện định giá. Đáng tiếc, cả thế giới đều biết Quỷ đỏ cần mua tiền vệ, CLB nào không tăng giá thì giám đốc chuyển nhượng của họ sẽ bị khiển trách! Việc ký một tiền vệ có giá trị cao, thực lực, với mức giá mà Man Utd cho là hợp lý, theo truyền thông Anh, hiện giống như tìm kỳ lân - không tồn tại.

Manchester Evening News cho rằng sai lầm chuyển nhượng lớn nhất của Man Utd trong những năm gần đây có lẽ là không giành được Rice trước khi anh đến Arsenal. Quỷ đỏ đã theo dõi Rice nhiều năm, và Rice sẵn sàng gia nhập, nhưng CLB cho rằng anh quá đắt và cuối cùng không hành động.
Simon Stone của BBC cho biết danh sách cân nhắc hiện tại của Man Utd ngoài Scott và Baleba (22 tuổi) còn có tiền vệ phòng ngự khác của Bournemouth - đội trưởng đội tuyển Mỹ dự World Cup Tyler Adams, Felix Nmecha của Dortmund, và Aurelien Tchouameni của Real Madrid. Có thể vẫn còn những cái tên khác đang được xem xét.
Tuy nhiên, những cầu thủ này đều không dễ có được, không chỉ vì giá cả. Arsenal đã hỏi mua Scott, Bournemouth nói không bán. Wilcox rất quen thuộc với Nmecha, cả hai từng chơi cho Man City, nhưng Dortmund đòi 120 triệu euro. Tchouameni không có ý định rời Real Madrid, chứ đừng nói đến giảm giá hay giảm lương để đến Man Utd. Marca cho biết Real Madrid đã đề nghị Eduardo Camavinga cho Man City, nếu bán cậu ấy, đội bóng của Mourinho sẽ không cân nhắc bán Tchouameni.
Được biết, ban lãnh đạo Man Utd tỏ ra rất bình tĩnh. Họ nói đúng: còn bảy tuần nữa mới đến trận mở màn Premier League tại sân của Hull City, và còn gần chín tuần nữa kỳ chuyển nhượng mùa hè mới đóng cửa. "Chúng tôi sẽ ký cầu thủ mới" - đó là cam kết rõ ràng của đội ngũ quản lý Quỷ đỏ. Họ cũng nhấn mạnh rằng tiêu chí đánh giá cầu thủ là phong độ, chứ không phải danh tiếng.

Tuy nhiên, liệu điều này có đủ để xoa dịu hàng trăm triệu người hâm mộ trên toàn cầu của Man Utd hay không lại là một vấn đề khác. Những người ủng hộ tràn đầy hy vọng sau khi Carrick bất ngờ đưa đội giành suất dự Champions League mùa trước, và đang háo hức chờ đợi những tân binh. Kết luận của The Athletic rất chính xác: Man Utd có thể từ bỏ một số kế hoạch chiêu mộ, nhưng vị trí tiền vệ là khoảng trống bắt buộc phải lấp đầy. Nếu cuối cùng có được một tân binh chất lượng như Tchouameni, người hâm mộ sẽ quên câu chuyện M.Fernandes. Nếu không thể củng cố tuyến giữa, chiến lược chuyển nhượng của họ rồi sẽ bị đặt dấu hỏi.